Hva er et godt valg?

Så populær ble Richard Thaler og Cass Sunsteins Nudge: Improving decisions about health, wealth and happiness, at den ble underlag for en presidentordre fra Barack Obama i 2015. For ved hjelp av dulting skulle vi ikke bare bli bedre versjoner av oss selv, det skulle også hjelpe oss å ta bedre beslutninger på samfunnsnivå, og samtidig redusere behovet for politiske reguleringer.

Vi skulle dultes til å gjøre det rette.

Flere store initiativer ble sparket i gang i kjølvannet av boksuksessen. Her hjemme startet eksempelvis Gunhild og Petter Stordalen GreeNudge i 2011, som skulle hjelpe befolkningen med å ta sunnere og mer bærekraftige livsstilsvalg.

Valgfrihet?

Suksessen rundt Thaler og Sunsteins bokutgivelse viser kraften i god og relevant forskning, og representerte et paradigmeskifte for atferdsøkonomi-faget. I tillegg sier all oppmerksomheten kanskje noe om våre kvaler rundt det å ta valg.

For på den ene siden representerer valgmuligheter frihet, men samtidig kan vi også finne frihet i å slippe å velge. Vi oversvømmes av valgmuligheter, samtidig ligger det et tidens krav om å optimalisere alle deler av livene våre. Kanskje ikke så rart at motstanden – og fallhøyden -  som kan følge med det å fatte en beslutning for noen blir nærmest uutholdelig.

Vi oversvømmes av valgmuligheter, samtidig ligger det et tidens krav om å optimalisere alle deler av livene våre.

Kanskje finnes det hjelp i faglitteraturen. Motsatsen til å følge intuisjonen når vi skal ta en beslutning, er å gå grundig til verks. Daniel Kahneman brukte etter sigende sin egen peak-end-teori, som tilsier at opplevelsene som fester seg i minnet er de mest intense opplevelsene og slutten på f. eks. en reise, til å beslutte at det var lurt å avbryte ferien et par dager tidligere dersom værmeldingen var dårlig. Kanskje kan noen faste prinsipper når vi skal ta valg avlaste oss, og gi en økt følelse av frihet – hva nå enn frihet egentlig innebærer.

Fornuft og følelser

I 2013 ble NHH-professor Alexander Cappelen tildelt Akademikerprisen, for sin forskning og sine initiativer innenfor atferdsøkonomi. Selv starter han dagen i treningstøy. Ved å eliminere egne valgmuligheter, dulter han kanskje seg selv bedre helse. I portrettet deler han innsikt om vår opplevelse av rettferdighet, og hvordan nordmenn er mer positive til ulikhet enn vi kanskje liker å tro.

I forskerprofilen forteller fagredaktør Ellen Katrine Nyhus om drømmen om å jobbe i privat næringsliv, for deretter å tilbringe hele karrieren i offentlig sektor.

Økonomifaget har altså tatt innover seg at vi mennesker ikke er rasjonelle, nyttemaksimerende vesener, men hvordan vi kan bruke faget i praksis, kan være en vanskelig nøtt. For selv atferdsøkonomer tar uforklarlige valg iblant. 

Jeanette E. H. Hammer
Ansvarlig redaktør for Magma
jeanette.hammer@econa.no

Oppdag mer spennende lesestoff i Magma 2/2025